上午。

叶笙去了城墙。温良的丙队在东段值守，三个人站哨，两个人补墙缝。

温良蹲在墙根下磨枪头。他的枪头是库里领的旧货，刃口卷了一道，得重新开锋。

“矿上的铁第一批到了。”叶笙靠在垛口上，“你手上那个枪头，下批换新的。”

温良头也没抬。“旧的能用。换了浪费。”

叶笙没勉强。

“有件事跟你说一声。”

温良的手停了。

“靖王的联络线还在动。城外枯柳树的树洞里隔几天就有纸条。你知不知道？”

温良放下磨石。他抬头看叶笙，脸上的表情没什么波动——苍狼营的人，表情管控是基本功。

“不知道。”

“但你猜得到。”

温良没否认。

“我没管那条线。你给了我丙队的牌子，我就不管靖王那头了。”

叶笙盯著他看了三息。温良的眼睛没躲。

“下次靖王的人来，不管是信还是人——你要是有什么想法，先跟我说。別让我事后才知道。”

温良把磨石放回腰间的布兜里。“行。”

简单。乾脆。不拖泥带水。

叶笙从城墙上下来。

走到半路碰见周恆。这人抱著本子从铁坊出来，嘴里念念有词。

“叶大人，矿上送来的一百八十斤铁锭经马奎回炉后出了一百一十七斤可用铁——比预估少了三斤。废料率偏高。我核算了一下炭的消耗……”

“周恆。”

“嗯？”

“你吃早饭了没有？”

周恆翻了一页本子。“吃了。”

“吃的什么？”

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“窝头。”周恆的眉头拧了一下，“大人问这个做什么？”

“你一天到晚算铁算粮算帐，早饭吃的什么都得想一下才能答上来。我怕你把自己算进去了。”

周恆的嘴角扯了一下。不是笑——是抽搐。他不太会笑。

“铁坊的事我知道了。废料率高是因为矿上的铁含杂质多，不是马奎的手艺问题。后面会好——第二批矿石挑过再炼，比第一批乾净。”

周恆记下来。走了。

叶笙看著他的背影。这人的本子比城墙还厚。

——

午后。叶山来了。

“笙子。矿上出事了。”

叶笙正在书房看贺文渊的周报。放下纸。

“牛二那边？”

“不是牛二。是那三个蜀军。”叶山蹲在门口，声音压低了，“今早矿上的人传信回来——三个穿皮甲的蜀军，昨天夜里跑了一个。”

叶笙的手指在桌面上点了两下。

“怎么跑的？”

“值夜的人打盹了。那个蜀军——就是被你一枪扎穿肩膀的那个——趁天黑翻了窝棚后面的坡，跑了。牛二早上发现少了个人，在山里找了一上午，没找著。”

叶笙站起来。

“剩下两个蜀军呢？”

“牛二绑了。送信的人说牛二把那两个捆在矿洞里面，没打没骂，等你的话。”

叶笙走到窗前。

一个蜀军从矿上跑了。肩膀受过伤的——这说明他伤已经好得差不多了，才有力气翻坡跑夜路。

问题不在於跑了一个人。

问题在於他跑去了哪里。