竹林峰上，半山腰。
一支四人小队穿行在林中。
这座山峰上，除了那上万处微小灵眼上分別种著一株素云竹外，其余地方仍旧是森林。
但实际上，整座山的范围已经被那上万根素云竹的根系布满，因此林中其余草木，都极为矮小稀疏。
山外的树木动輒十余丈高，山上的树能超过五六丈的都不太多，野草更是高不过脚背。
因此倒是方便了巡逻的弟子们。
即便不使用甲马术或类似的法术，行走在这样的深山老林中，也不会有多少不便。
“几位师弟师妹，晌午已经快过了。”
四人中为首的是一个看起来二十岁出头的篁竹观青年，手持罗盘，一边在最前方开路一边道：“等这一趟巡完，大家就地休息一下吧。”
篁竹观对所有巡逻队伍的安排都是四人一组，每组都有一位熟悉山峰情况的篁竹观弟子带领。
当然，说是带领，也能防止这些被招募来的其他道观弟子途中偷懒怠工，甚至学妖物偷吃练实。
听到说要休息，在为首的篁竹观青年身后，穆小鱼和另外一男一女两名巡逻弟子，纷纷点头赞同。
另外两名弟子道袍各异，男修一身褐土袍，浓眉大眼，皮肤黝黑，相比於修士，倒更像是凡俗武夫。
女修则是月白道袍，上绣明月一轮，且有松枝般的祥云环绕著明月。
清晨被分成一队时，三人就已经互相通报过姓名与出身。
男修名叫陆宽，出身於一座名为远崖观的道观，这间道观在诸观中排行中游，並不出名，也就比黄鹤观稍强一些。
女修名叫吴明珂，出身倒是一座不差的道观，名为松月观，而且她並不是早上才认识穆小鱼的，她是穆小鱼的室友，两人自然是昨晚便见过了。
如果李印生在这里，就会对这家道观有些印象，因为之前曾对他递出橄欖枝，想要邀他做“道侣”的月鹤真人，就是松月观的老祖。
不同於黄鹤观只有一位真人老祖，松月观鼎盛时曾有三位真人，现在虽不復当年，但也有两位真人坐镇。
不过穆小鱼对道观了解不多，无论是远崖观还是松月观，对她来说都只是“其他道观”而已。
当然，陆宽和吴明珂对於穆小鱼出身的玄真观那就更没什么了解了。
两人都只比穆小鱼大两三岁而已，玄真观没落时，两人都还没出生呢。
吴明珂和穆小鱼並肩而行，低声道：“小鱼，听其他人说，你昨天傍晚来时，是你们道观里一位修为高深，相貌俊朗的前辈亲自送来的？”
“吴姐姐，你都问过好几次了，”穆小鱼有些无奈，“就是我师兄送我来的呀。”
“那你师兄到底多俊朗啊？”吴明珂追问道。
昨日李印生在巡逻弟子们住的区域，虽说符鹤招摇了些，但毕竟从天而降，而且来得快，去得也快，真正见到他的人並不多。
倒是刚刚吴明珂说的流言，流传得很快。
“师兄啊，师兄人確实挺好看的，”穆小鱼撇了撇嘴道，“就是有点儿太严厉了。”
“严厉好啊，”不远处的陆宽开口道，“严师出高徒嘛，像咱们这种寻常弟子，又没有资格拜观中执事当师父，只能跟著师兄师姐们修炼。”
“能遇到严厉的师兄师姐管束教导一番，对咱们修行也是好事。”他一边走一边挥舞著一根木棍，似乎在演练某种凡俗棍法。
“有道理，严厉说明你师兄关心你嘛。”
吴明珂也跟著点头：“我要是有一位又俊朗，修为又高，还很关心我的师兄，肯定寸步不离地缠著他。”
说到这里，她脸颊两侧泛起一丝粉红：“至於严厉嘛……有时候也是优点啊，嘻嘻嘻。”
“对！”陆宽点头赞同，“缠著他，天天找他问修炼！越严厉越好！”
吴明珂翻了个白眼——跟你这种人说不明白。
穆小鱼被这两个人你一言我一语，搞得有些不自信了。
原来其他道观的道友都觉得能被严厉管束是好事吗？
难道师兄对我这么严厉是很正常的？
莫非其他道观的修士也是像我这样，每天天一亮就起床，一直修炼、练剑还有学经到午夜？
“小鱼啊，姐姐比你大两岁，也比你多修炼了两年，说点你可能不太爱听的话。”
吴明珂挽住穆小鱼的手，认真道：“要珍惜对你严厉的师兄啊，那些成天使唤你的师兄师姐可能不是好人，但每天逼著你修炼的师兄，肯定是对你好的。”
“毕竟你再怎么努力修炼，修为也不会练到他身上，都是你自己的，他对你严厉，一定是为你好。”
“不错！”陆宽赞同道，“我观中那些修为高深的师兄师姐，大多都忙著自己修炼和赚取符钱，哪有时间照顾非亲非故的师弟师妹？”
“都一样，哪家道观不是如此呢？人精力有限，当然最好都放在自己的修行上。”吴明珂也道。
穆小鱼似懂非懂地点点头。
所以师兄果然是待她极好的。
“这些年我日以继夜地苦修，就是为了能有机会拜入一位执事门下，不管那位执事都好，有了师承教导，修炼会快许多的。”
陆宽有些羡慕地看著穆小鱼：“你这样的，算是有了半个师父，比起其他弟子，多出许多优势啊。”
“是啊，”吴明珂也有些羡慕，“我也是终日不敢鬆懈，生怕自己修为跟不上，失去了拜师执事的机会。”
“原来大家修炼都这么辛苦呀……”穆小鱼感觉自己心里平衡些了，隨口问道，“那你们每天都修炼多久？”
“我每天花三个时辰练功，一个时辰修炼法诀，观中同辈弟子里比我努力的，屈指可数。”吴明珂认真道。
“哼，我每日练功只有两个半时辰，但修炼法诀的时间足有两个时辰，加在一起，比你多半个时辰！”陆宽语气中透露出一丝“我贏了”的得意。
吴明珂又对著他翻了个白眼：“没人跟你比这个，幼稚！”
“你要是真不在意，为什么要说这句？”陆宽笑呵呵地反问道。
“你！”吴明珂扬眉一指，“法诀练得多有什么用？我修炼时间比你长，修为比你高！”
“就你高出的那一丁点儿修为，在法诀的差距面前早就被抹平了！”陆宽不甘示弱。
两人斗嘴愈发激烈，三言两语间似乎有要从嘴仗发展成斗法切磋的架势。
並未注意到一旁的穆小鱼突然神色复杂，陷入了沉默。
所以其实你们两个每天就只修炼这么点时间吗？
“好了，师弟师妹们，別吵了，”为首的篁竹观青年扭头开口道，“咱们这一圈巡完了，就地休息一下吧。”
吴明珂和陆宽各自冷哼一声，分开找到两棵树，盘坐在树荫下打坐。
“可惜咱们运气不怎么样，半天下来也不曾遇到什么妖物。”篁竹观青年看了看手中的罗盘，微微皱眉。
一旁的穆小鱼听到，不禁道：“没遇到妖物是好事啊，跟妖物战斗多危险啊。”
她想起自己被师兄带去跟一条乌鳞大蟒战斗，那一战虽然受伤不重，但最后她的法力已经耗尽，其实危险至极。
“我们四个人，遇到寻常妖物，一拥而上，能有多危险？”
篁竹观青年摇头笑道：“何况富贵险中求，一头妖物身上或多或少都会有值钱的部位，咱们猎得妖物，它身上的素材就是咱们的，就算四个人分，每个人到手也是不少符钱呢。”
“符钱？”穆小鱼好奇道，“那一般能赚多少符钱？”
“这哪有定数，妖物的种类与修为，都很影响身上素材的价值，”青年摇头道，“不过即便是少的，一般也值一两百符钱，咱们每人都能分到四五十。”
“若是遇到值钱的，说不定能换大几百符钱，咱们每人都能分两三百了。”
“甚至我还听说，有人猎到过修为不高，却价值上千符钱的妖物……真让人羡慕啊。”
“哦。”穆小鱼毫无波澜地点点头。
原来就这么点儿啊？
看著对这个数字都没什么反应的穆小鱼，青年神色微动。
穆小鱼是被一位修为高深的前辈直接送来的事，他自然也是知道的。
既然她身份特殊，那比寻常修士富裕一些也很正常。
念及至此，他开口道：“莫非……穆师妹颇有家资？”