走出詔狱，外面的阳光有些刺眼，顾夕瑶眯了眯眼睛。

“娘娘，立刻抓捕玉桂吗？”宋时瑶问。

“不。”顾夕瑶翻身上马，“她要是现在失踪，林旭在宫外的眼线就会察觉，让她动，三天后，我要在所有人面前，把她连同她背后的阴谋，钉死在砧板上。”

回到坤寧宫，春桃迎了上来。

“娘娘，李淑妃来了，在偏殿等了半个时辰了。”

顾夕瑶解下披风，“她来干什么？”

“说是听闻娘娘最近身子不適，特来请安，还带了些补品。”

顾夕瑶冷笑一声，周贵人假孕的事刚平息，李淑妃就迫不及待地跳出来试探，后宫这些女人，永远不知道什么时候该安静。

“让她进来。”

李淑妃穿著一身水红色的宫装，满脸堆笑地走进正殿。

“臣妾给皇后娘娘请安，娘娘这几日操劳后宫，气色看著有些差呢。”

“有劳淑妃掛心。”顾夕瑶端起茶盏，拨了拨茶叶，“本宫確实有些乏了，过几日就是四月二十五，承霽的生辰，本宫本想大办，但实在精力不济。”

李淑妃眼睛一亮，太子生辰，若是她能接手操办，不仅能在皇上面前露脸，还能趁机安插自己的人手。

“娘娘若是信得过臣妾，臣妾愿为娘娘分忧。”李淑妃立刻接话，“臣妾一定將太子殿下的生辰宴办得妥妥帖帖。”

“哦？”顾夕瑶放下茶盏，似笑非笑地看著她，“办生辰宴可不是小事，尤其是这膳食，马虎不得。”

“娘娘放心，臣妾亲自去司膳房盯著，绝不出一丝差错！”

“好。”顾夕瑶点点头，“那就辛苦淑妃了，司膳房那边，你多费心。”

李淑妃喜笑顏开地退下了。

宋时瑶从屏风后走出来，眉头微皱，“娘娘，您让李淑妃去盯司膳房，万一她……”

“李淑妃是个蠢的，但她身边的嬤嬤不蠢。”顾夕瑶走到窗前，看著院子里的石榴树，“玉桂要在二十五那天动手，李淑妃去盯著，正好成了玉桂的掩护，玉桂会觉得，有李淑妃这个替死鬼在前面挡著，她行事会更方便。”

“娘娘是想借力打力？”

“我要让林旭的死士知道，这后宫，不是她想来就来，想走就走的地方。”顾夕瑶的眼中闪过一丝冷光，“通知暗卫，十二个时辰盯死玉桂，她接触过的每一样食材，每一滴水，都要查验，但不要惊动她。”

“是。”

四月二十四日。

司膳房內热火朝天，明日就是太子生辰宴，虽然不大办，但帝后同席，菜品自然马虎不得。

玉桂站在灶台前，手里拿著一把雕花刀，熟练地处理著案板上的白鹤鱼，她长相普通，丟在人堆里找不出来，平时话也不多，但做事极稳妥，这也是她能爬到掌膳位置的原因。

“玉桂，李淑妃娘娘派人来催了，问那道『佛跳墙』的火候怎么样了。”一个小宫女跑过来喊道。

“回娘娘的话，火候正合適，明日一早便可开坛。”玉桂头也不抬地回答。

小宫女跑开了，玉桂放下刀，在围裙上擦了擦手，目光瞥向角落里的一个青瓷小罐。那是用来给佛跳墙提鲜的特製高汤。

她走过去，掀开盖子闻了闻。

“玉桂姐姐，这高汤真香啊。”另一个宫女凑过来。

玉桂不动声色地盖上盖子，“去把那边的萝卜洗了，別在这儿偷懒。”