前门大街的早晨，总是从一片嘈杂而热闹的市声开始的。

卖豆汁的小贩推著独轮车吱吱呀呀地碾过青石板路，炸油条的铁锅滋啦滋啦地冒著油烟。

赶早市的街坊们挎著菜篮子互相打招呼，自行车的铃鐺声和孩子的嬉闹声搅在一起，把整条街搅成了一锅热腾腾的杂烩粥。

王业从翠花胡同出来的时候，街上已经热闹起来了。

他没有直接去小酒馆，而是先在前门大街上转了一圈，看了看几家铺子的情况。

他在前门大街上安插的產业不少，除了赵德顺和李茂才管著的那贺家小酒馆。

还有两家布庄、一家杂货铺和一家粮店，都是几年前趁著市面还不算太紧张的时候陆陆续续盘下来的。

这些铺子有的赚钱，有的不赚，但真正的作用都不是赚钱——它们是王业在四九城的眼睛和耳朵，是他在这座古老都城的情报网络。

公私合营的大潮涌过来之后，这些铺子的经营状况都有了不同程度的变化。

布庄被合营了，原来的掌柜变成了拿定息的“私方人员”，虽然表面上还在铺子里管事，但实际上什么事都得听公方代表的。

杂货铺还好，因为规模小，暂时还没被纳入合营范围。

粮店的情况最微妙——公家的粮站就在隔壁街上，私人的粮店夹在中间，日子越来越不好过。

王业一家一家地看过，和掌柜们简短地交谈几句，了解最近的情况。

这些都是他一手建立起来的基业，他不会轻易放弃。合营也好，不合营也好，他总有办法让这些铺子继续为他所用。

等他走到小酒馆的时候，已经是上午九点多钟了。

小酒馆坐落在前门大街中段的一条岔巷里，门面不大，青砖灰瓦，门楣上掛著一块黑底金字的匾额，写著“小酒馆”三个字。

这名字是用了赵德顺的名字，对外就说赵德顺是掌柜的，王业只是幕后东家。

酒馆的门板已经卸下来了，赵德顺正拿著鸡毛掸子在门口掸柜檯上的灰，看见王业走过来，赶紧放下掸子迎了上来。

“王主任，您来啦！”赵德顺压低声音，凑近了才说，“徐慧珍已经到了，我让她在后院等著呢。”

“她是天没亮就从牛栏山那边出发的，骑了两个多钟头的自行车，到的时候天刚亮透。”

“来这么早？”王业微微挑了挑眉。

“可不是嘛。”赵德顺一边引著王业往里走，一边小声说道，“我还没卸门板呢，她就来了，在门口等了小半个钟头。”

“我说让她先去吃个早饭，她说不用，就在门口等著就行。这女人，做事真叫一个认真。”

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王业点了点头，没有说话。他穿过小酒馆的前堂——这时候还没上客，几张方桌擦得乾乾净净，长条凳整整齐齐地码在桌子下面。