黄蓉站起来，走到窗前。

窗外的院子里，丐帮弟子正在给骡马添料。

阳光很好，骡子的毛被晒得发亮。

黄蓉看向张顺，手指在桌案上敲击两下。

按照丐帮的规矩，这是要下达最高指令的暗號。

张顺当即挺直了背脊。

“四桩事，要办得乾净利落，不能留下任何尾巴。”

黄蓉压低了嗓音。

“第一桩，你挑出帮內几个轻功底子好、口齿伶俐的弟兄，换上当地行脚商的粗布衣裳，散到城南城北三教九流匯聚的茶肆酒楼里去。”

“把风声放出去，就说蜀中运来大批能治山癭的精盐，高家有人仗势明抢，结果天龙寺的高僧大发慈悲，出面护下了这批货。”

“记住，话不必说透，要留三分余地让旁人去猜。”

“越是半遮半掩，消息传得就越快。”

张顺略作思量，隨即点头应下。

“帮主这招借力打力用得妙！”

“市井传言传得最快，城中百姓苦於高家垄断盐市久矣，此言一出，必然民怨沸腾，自会逼著高家收敛几分。”

“而天龙寺平白得了护持百姓的清名，一旦被架在高台上，便不好再厚著脸皮来压咱们的价码了。”

“第二桩。”

黄蓉面色平淡如水，不为属下的奉承所动。

“派几个面相老实、懂得看帐的人，去恆昌和泰和號的盐铺里探底。”

“不问別的，只探问这半年来盐价涨跌的次数，摸清他们两家的货源来路与存货多寡。”

“再去东市的药材行，查一查三七与麝香的时价。”

“最后去南门外的马市，盘问滇马的行市。”

“每一个数字，都必须给我核实清楚。”

“大理缺盐，而灌县缺药材与战马。”

“这买卖，不能只看眼前几百斤盐的进项，我们要算的是长久帐。”

“灌县八万人要吃穿，三千精锐要甲冑兵刃，这些都需要真金白银。”

“这批盐，就是撬开大理国库的引子！”

黄蓉端起茶盏，饮下一口凉茶。

苦涩的茶水顺著喉管滑下，却让她的神智愈发清明。

“高家大房欲独揽大理財权，天龙寺图谋收揽人心以巩固佛门地位，二房则贪图城南的蝇头小利。”

“这三家，都將我们视作砧板上的鱼肉，以为这批精盐离了他们便走不通。”

“大房出价一贯半，天龙寺一贯，二房更是吝嗇到只给五百文。”

“他们的算盘打得精，却忘了规矩。”

她放下茶盏，瓷器与木桌相碰，发出一声清脆的轻响。

“买卖场上，向来是奇货可居。”

“这三方势力盘根错节，归根结底，不过是高氏与段氏这两棵大树的延伸。”

“唯有引出第四方，將这池水彻底搅浑，这定价的权柄，才能真正落到我们自己手里！”

张顺追问：“帮主欲引何人入局？”

黄蓉回想起昨日在天龙寺的见闻。

那几名大和尚虽然皆披袈裟，行事作风却与中原武林的大宗门无异。

“天龙寺本因和尚曾提及，段氏宗亲手中握有几处铜矿。”

她指尖在桌面轻轻扣动。

“这和尚吐露此事，时机大有文章。”

“天龙寺乃段氏皇脉根基，本因身为寺中高僧，对我一个外客泄露段氏家底，绝非无心之失。”

“无论他有何算计，段氏有铜矿是实情。”

“有矿便有財帛，有財帛便有资格上桌论价。”

“段氏虽受高氏掣肘，但底蕴尚存。”

张顺神色凝重起来：“帮主打算直接联络段氏？大理国中，段氏与高氏水火不容，咱们夹在中间，稍有不慎便会粉身碎骨。”

“我何时说过要与之结盟？”

黄蓉取过宣纸，铺在桌面上。

“放出风声，让高家大房知晓段氏对精盐有意；让天龙寺明白高家大房已出高价；再让二房知悉大房欲独吞財路。”

“猜忌一生，这几方自会相互倾轧，竞相加码，这便是阳谋。”

言罢，黄蓉提起狼毫，蘸满墨汁。

“第三桩事，传信回灌县。”

笔尖游走，墨跡在纸上晕开。

她將大理城內的暗流涌动、高家两房的明爭暗斗、天龙寺的底牌，逐一记录下来。

写至天龙寺本参和尚时，她的笔锋微顿。

昨日佛堂內的试探歷歷在目。

本参那一记一阳指，指力浑厚凝练，透著一道霸道灼热的內劲，直透她的少阳经脉。

若非她及时运转九阴真经，以极为阴寒绵密的真气在经脉中布下层层防御，將那道炽热指力寸寸化解，定会受严重內伤。

这老僧人前慈眉善目，出手时却狠辣果决，谈及价码又换上另一副嘴脸。